对结核病丧失警惕，多数人包括医生忘记了目前结核病在我国还是一种常见病、多发病。特别是老年结核病在全球呈上升趋势。
老年肺结核患病比例增高的原因
①人口老化。
②老年免疫功能下降，及其他肺部疾患而促使隐匿的或陈旧的结核病灶复燃。
③忽视防治，老人常有一种糊涂想法，年轻时都没得结核，老了也就不会再得了，多数症状轻时不去就诊。
④退离休老人常聚在一起谈唠娱乐，接触密切，造成老年人群的传播蔓延。
轻视老人肺结核的危害
不少无症状或轻症老年结核病人们在料理家务或照看孙辈，成为隐蔽传染源，造成广泛传播。爷爷奶奶传染给孙辈肺结核病的情况并不少见；老年肺结核病人不少合并动脉硬化、糖尿病、心脏病或肺气肿等，会使病情加重，死亡率增高。
症状隐蔽不明显
据统计约有1/4老年肺结核没有症状，甚至有些活动性肺结核，痰中排出大量结核杆菌也不出现症状；老年结核病发热可不明显，不及1/4；咯血者仅约1/6，只为青年肺结核咯血的半数；而咳嗽、咳痰、胸闷、气短、厌食、消瘦、浮肿等症状常被当成气管炎等其他疾病。结核菌素皮试阳性率低和X线表现不典型也是容易漏诊误诊的原因之一。
早期发现是关键
①抓住轻型老年人肺结核的蛛丝马迹，不典型的症状有全身无力、精神差、低热、咳少量清痰、食欲下降、体重减轻等。
②重视痰涂片检查结核菌，连续检查早晨第一日痰，阳性率相当高。
③及时胸部X钱摄片检查，必要时做CT排除其他疾病。
④结核菌素试验可做参考。
老年人得了肺结核该如何护理
1、注意补充营养
老年肺结核患者一般全身功能较差，往往存在营养不良。
在抗结核药物治疗的全过程中，机体的组织再生修复过程比较缓慢，病程迁延不愈。因此，在积极进行治疗的同时，家人应对老年人进行精心护理和照顾，尽量使患者的居室阳光充足、空气清新、环境优美卫生，为患者提供一个安静、舒适的治疗场所。
2、注意老人的心理健康
有些老年人患上肺结核以后，自以为能够传染给他人，不愿与亲友来往。原来亲密无间的孙子、孙女也有意与老人相隔离，再加上患病带来的压力，都使老年人倍感抑郁和孤独，从而加重病情。
因此，必须注意患者的心理健康，让他们保持乐观情绪，培养业余爱好，如绘画、书法、弹琴、听轻音乐等，以陶冶情操，增强战胜疾病的信心。对于痰菌已转阴，一般情况较好的患者，也可参加一些力所能及的工作，这样既锻炼毅力，又有利于疾病的康复。
3、注意补充热量、蛋白质、维生素
老年肺结核患者由于疾病的消耗、胃肠功能紊乱，容易引起营养不良。为了维持正常机体生理功能，必须摄入足够的营养素，肺结核病人每天大约需要～千卡热量。结核病人的基础体温，约比健康人要高1℃，体内代谢消耗也比健康人多出20%。肺结核病人每天每千克体重需要1.5～2克蛋白质食物，比正常人需要稍多一些。优质蛋白质以乳类、蛋制品、豆制品、鱼类和瘦肉等为主。
4、适当运动
老年肺结核病情稳定后，可适当地参加体育活动，如散步、慢跑、气功、太极拳、保健操等，这样既改善呼吸功能，又有增强体质，促进肺结核病灶的修复，有利于早日康复。
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